El Estado de la Recuperación Dos Años después de los Huracanes Irma y Maria

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Han pasado dos años desde que los huracanes Irma y María causaron daños extensos en varias regiones, incluso Puerto Rico, Florida, y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (vea nuestro informe en inglés aquí). El huracán María fue el huracán más intenso a tocar tierra en Puerto Rico desde 1928, destruyendo carreteras y edificios y causando la falla total de unos sistemas de electricidad y comunicación, entre otras cosas (vea nuestro informe en inglés sobre los sistemas de electricidad).

En el Watchblog de hoy, compartimos los resultados de algunos de nuestros informes recientes sobre los esfuerzos implementados por el gobierno estadounidense para proveer asistencia en casos de desastres.

Coordinando el cuidado en masa

Cuando ocurre un desastre, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) y la Cruz Roja Americana son las entidades responsables para coordinar el cuidado en masa de los sobrevivientes, tal como proveer la alimentacion y el refugio.

Analizamos cómo estas agencias se coordinaron entre sí para responder a los huracanes de 2017 y determinamos que se beneficiaron de la ubicación conjunta con socios interesados cruciales. Además de establecer un centro de operaciones en Washington, D.C., las agencias trabajaron codo a codo en centros de operaciones de emergencia estatales y locales con socios claves como el Ejército de Salvación y otras organizaciones voluntarias activas en la asistencia en casos de desastre.

Ejemplo de la ubicación conjunta de proveedores del cuidado en masa en un centro de operaciones de emergencia

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Fuente: Foto de la GAO | GAO-19-256 (informe en inglés)

La ubicación conjunta de socios cruciales fue especialmente beneficiosa para ayudar a mantener comunicación en Puerto Rico y las Islas Vírgenes, ante largos cortes de electricidad y daños extensos a las estructuras públicas.

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Sin embargo, algunas necesidades como el refugio, alimentos y la distribución de suministros no fueron satisfechas. Proveer los servicios del cuidado en masa fue un desafío en parte porque los acuerdos escritos entre los gobiernos estatales y locales y las organizaciones voluntarias no siempre especificaron cuáles servicios cada uno podía proporcionar.

Para abordar estos asuntos, recomendamos que FEMA enfatice la importancia de definir claramente los papeles y las responsabilidades al desarrollar  acuerdos escritos.

La asistencia para sobrevivientes de edad avanzada o los con discapacidades

También informamos sobre los desafíos que enfrentaron las personas de edad avanzada y personas con discapacidades después de los huracanes del 2017 (vea a nuestro informe en inglés aquí). Por ejemplo, descubrimos que estos individuos enfrentaron desafíos para acceder a alimentos, agua, medicamentos y oxígeno.

Sillas de ruedas en un almacén de suministros para los refugios

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Fuente: Foto de la GAO | GAO-19-256 (informe en inglés)

Además, estos individuos se enfrentaron con dificultades para solicitar asistencia de FEMA. Por ejemplo, los sobrevivientes y los funcionarios locales nos dijeron que ellos enfrentaron largos tiempos de espera o no pudieron acceder a las aplicaciones en línea debido a cortes de electricidad.

Recomendamos que FEMA implemente nuevas preguntas de inscripción para identificar y abordar mejor las necesidades de los sobrevivientes, entre otras cosas.

Continuando el esfuerzo de la recuperación

Con la asistencia de FEMA, Puerto Rico y las Islas Vírgenes continúan sus esfuerzos de recuperación (vea a nuestro informe más reciente en inglés sobre la recuperación). A partir de abril de 2019, FEMA ha comprometido $7.4 mil millones para obras de emergencia —como la remoción de escombros y generadores-- y obras permanentes para reparar y reemplazar las carreteras y la infraestructura pública.

Tramo de carretera dañada cerca de Maricao, Puerto Rico

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Fuente: Foto de la GAO | GAO-19-662T (informe en inglés)

Para obtener más información, visite nuestra página de web (en inglés) sobre los esfuerzos federales de  recuperación de desastres, incluso un video de una plática por Facebook Live y varios datos y fotos.

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